Но прошли день, другой, а ничего не происходило и не менялось. И позабыла Алёнушка о случае том.
* * *
Вскоре приехал в их селение гонец царский и объявил, что болен царевич-наследник болезнью неведомой, и тот, кто найдёт лекарство от той болезни — получит злата, серебра, каменьев драгоценных — столько, сколько унести сможет.
Услышала про то и Алёнушка и огорчилась за царевича: «Думала я, что беды только у бедных бывают, а вот выходит, что даже царский дом не обходят стороной несчастья».
А потом так случилось, что остановился на ночлег в доме том путник молодой.
По всему видно было, что человек он знатный, да на показ знатность и богатство свои не выставляет. Держался он спокойно и вежливо.
Заплатил хозяйке золотом. И столько заплатил, что та — сама не своя от довольства стала, стараясь угодить.
Но молодой путник поднялся в свою комнату, просил подать ужин и более его не беспокоить.
* * *
Алёнушка принесла гостю ужин и хотела было уже идти.