Алина схватила себя руками за голову, тихо вскрикнула, потом обернулась невольно к морю и к городу, как бы мгновенно почувствовав, что все спасение было там.
– Броситься в воду! – мелькнуло в ее голове. – Броситься! Звать о помощи!
Но берег был уже почти в полусумраке вечера. Лодки любопытных были далеко от корабля.
– Броситься! Броситься! – шептала Алина сама себе.
Но вдруг она почувствовала, как будто какое-то страшное чудовище, невидимое, но могучее, ринулось на нее, повалило ее на землю, задавило и растоптало ногами.
Принцесса упала без чувств, как мертвая, на доски палубы к ногам дрожащей и рыдающей Франциски.
XXX
Алина очнулась в маленькой каюте, одна, запертая на ключ…
Опять не хотела она верить тому, что поняла. Слишком страшно было поверить!..
Россия далеко, но она уже во власти России… Эти доски, из которых сколочен корабль, – Россия! В этой каюте этого корабля владычествует императрица Екатерина.