* * *
И вот наконец пришел долгожданный час...
В майский вечер в доме Бонда зазвонил телефон. Кингслей ответил.
— Говорит Вич, П. Дж. Вич. У меня сидит один мой приятель. Он хочет с вами побеседовать. Скажите, Бонд, мы не очень расстроим ваши планы, если заглянем к вам через полчасика?
Сам П. Дж. Вич! В ожидании гостей Кингслей шагал по своему кабинету, жуя потухшую сигару.
— Вы ведь знакомы с Джеем Xаркинсом, Бонд, — сказал Вич, входя в дом и показывая пальцем на кругленького человека, следовавшего за ним.
— Кто же не знает Харкинса? — осклабился Кингслей. — Мне кажется, я знаком с ним целую вечность, только в последние годы мы редко встречались. Прошу в гостиную.
— У Джея дело к вам, — сказал Вич.
Когда политический босс Бэйсвипа Харкинс уселся в кресло, он стал удивительно похож на сову. Даже рот он раскрывал как-то по-совиному.
— Это конфиденциальный разговор, Бонд, — предупредил Харкинс.