Но когда Прохор Иванович спросил Галю, как она себя чувствует, девушка, к удивлению Павлика, ответила, немного смутясь, «ничего» и добавила:
— Да вы не думайте. Я просто так отстала…
Прохор Иванович поместил Галю между собой и Павликом, и они пошли опять месить пески под жарким солнцем.
Никаких признаков воды… До последней степени утомленные, путешественники с трудом поднялись на вершину очередного холма.
Отсюда открывался вид во все стороны. Куда ни посмотри, всюду виднелись все те же надоевшие пески.
— Ну, — сказал дядя Прохор, оглядывая повалившихся на землю Павлика и Галю, — что скажете?
— Возвращаться, — заявил Павлик.
Прохор Иванович повернул к нему свое круглое, усыпанное капельками пота, обветренное лицо.
— Бесполезно, — пояснил Павлик, пожимая узкими плечами. — Птицы могут и за сто километров летать…