Планетарий может показать это явление таким, каким его видели в Москве, и таким, каким его можно наблюдать лишь в полосе полного солнечного затмения. Равным образом можно приготовить соответствующие диапозитивы для любого предстоящего затмения.
Этот же аппарат служит для воспроизведения картины лунных затмений, но для этого в аппарат вставляют специальный диапозитив, и фонарь проектирует на экран луну с ее обычными рисунками.
При лунных затмениях луна окрашена в красный цвет; в планетарии на стекле, которое движется в проекционном аппарате, рисуют красный диск; у зрителей, наблюдающих картину лунного затмения, создается впечатление, что они видят тень земли, падающую на луну.
Вселенная, как известно, находится в постоянном движении. Между тем «планетарий» Цейса — Бауэрсфельда дает именно «неподвижную картину. Даже при «путешествии» в будущее на десятки тысячелетий планетарий Бауэрсфельда рисует звездное небо таким же, как сейчас. Он дает только представление о перемещении земной оси в пространстве. Продолжение земной оси от северного полюса «упирается» в небесную сферу, как известно, около Полярной звезды в созвездии Малой Медведицы. Планетарий показывает, что в дальнейшем северный полюс мира по степенно будет приближаться к звезде Веге из созвездия Лиры.
Во вселенной происходят и такие изменения, которые незаметны для наблюдателей с земли. Примером могут служить многие кометы, постоянно движущиеся вокруг солнца, но только по значительно более вытянутым орбитам, нежели планеты.
Старший механик Московского планетария т. Дергачев дополнил аппарат Цейса — Бауэрсфельда прибором для проекции комет. Состоит он, как и прочие устройства планетария, из проекционного фонаря, приводимого в движение механизмом.
Кометы, состоящие из скреплений небольших твердых частиц, слабо связанных общим притяжением, изменяют свою форму по мере приближения к солнцу. Газы и пары, окружающие кометы, обычно устремляются в сторону, противоположную солнцу. Получается то, что называют хвостом кометы. Этот хвост растет по мере приближения к солнцу и, наоборот, уменьшается, когда комета начинает удаляться. Вот эту картину и воссоздает аппарат Дергачева.
Диапозитив, вставленный в проекционный фонарь, изображает комету. Особая диафрагма открывает постепенно диапозитив, и комета на экране вырастает, становится ярче, хвост ее все увеличивается, оставаясь обращенным в противоположную сторону от солнца. Затем, по мере удаления кометы диафрагма, надвигаясь на диапозитив, «стирает» хвост. Получается такая же картина, как и при наблюдении настоящей кометы.
Много еще чем дополнили советские работники цейсовский «планетарий». Импортный аппарат, кроме звездного неба, показывает также видимые невооруженным глазом планеты, солнце и луну. Работники Московского планетария добавили к нему прибор для демонстрации падающих звезд.
Этот аппарат сконструирован лектором Жекулиным. На месте диапозитива в проекционном фонаре расположены диски, вращающиеся посредством часового механизма. На дисках нанесены щели. При движении дисков щели дают в одной точке проход световым лучам. Эти лучи так движутся по экрану, что получается как бы след падающего метеора.