Когда человек переходит на вегетарианский режим и начинает питаться только овощами, с ним ничего особенного не происходит. Другое дело — животные; для них различия в добывании пищи имеют очень большое значение. Представьте себе хищного динозавра. Вся жизнь его проходит в погоне за добычей, в охоте. Если он не будет ловок и сметлив, если ноги его не будут быстрыми, он обречен на гибель; тут все время происходит отбор на подвижность, быстроту, ловкость, и каждое следующее поколение все больше совершенствуется в этих способностях.
Совсем иначе обстоит дело, если животное питается травами и растениями. Когда такой динозавр подходил к кусту, ему совсем не к чему было спешить. Ведь куст все равно никуда не убежит и не будет сопротивляться динозавру. Тут совсем не происходит отбора на быстроту, а совершается отбор на другие свойства: кто больше сможет съесть, кто вырастет таким большим, что его не посмеют тронуть хищники, тот и выживет. Поэтому в те времена, когда травы и листьев имелось в изобилии, появились среди травоядных ящеров малоподвижные, очень неуклюжие и очень большие динозавры.
Окаменевший след одного из таких динозавров найден недавно в Америке. Какой-то огромный травоядный ящер прогуливался миллионов сто лет тому назад по берегу озера, по мягкому пляжу; давно уже истлел этот ящер, исчезло и само озеро, но след сохранился до сих пор.
Бронтозавры и диплодоки были самыми большими из всех травоядных ящеров; они были вообще самыми большими из всех живших когда-либо на Земле животных. Никогда до них, никогда после них не было уже на Земле таких великанов.
Бронтозавр весил около тридцати тонн, раз в пять больше африканского слона. Он возвышался на пять метров; это значит — трем человекам нужно было бы стать друг другу на плечи, и только тогда верхний из них мог бы достать рукой до спины бронтозавра.
Но по росту еще нельзя судить о величине бронтозавра. Ведь он ходил не на задних ногах, как тиранозавр или манджурозавр, а на всех четырех ногах. Ноги, передние и задние, были у него почти одинаковой длины и, по сравнению с телом, короткие. Он был, как это ни странно, приземистым животным, брюхо его почти волочилось по земле. О величине бронтозавра надо судить не по его росту, а по длине его тела. Длина эта — двадцать метров. Это значит — взрослому человеку нужно было бы сделать тридцать шагов, чтобы пройти от морды бронтозавра до конца его хвоста.
Если бы бронтозавр жил теперь, он мог бы, разгуливая по улицам, заглядывать в окна второго этажа.
Как выглядел бронтозавр?
Вы видите его на странице 143.
