Величайший ящер — бронтозавр. Он похож на какого-то сверхслона, у которого выросли почему-то длинная жирафья шея и хвост змеи.
Он похож на какого-то сверхслона, у которого выросли очень длинная жирафья шея с маленькой головой и мощный хвост змеи.
Ноги бронтозавра были толстыми, как столбы, но они были слабыми в сочленениях; если бы бронтозавр ходил по суше, ноги может быть, и не выдержали чудовищной тяжести его тела, подломились бы; великан погиб бы, раздавленный собственной тяжестью. Но бронтозавр ходил обычно не по сухим местам, а по мелкой воде; в воде он не ощущал никаких неприятностей от своего веса; наоборот, тяжелые ноги давали ему хорошую опору; костяк его был сравнительно нетяжелым, так как в позвонках были пустоты; погрузившись по горло в теплую воду, вкоренившись ногами в мягкий ил, бронтозавр нежился в тинистой воде, точно в ванне, наслаждался покоем от утренней зари до вечерней.
Зубы его давно утратили остроту, стали совсем тупыми, когти потеряли способность хватать. Но какое все это могло иметь значение? Вряд ли был такой хищник, который осмелился бы напасть на бронтозавра. А если бы и нашелся такой наглец, он бы все равно не добрался до бронтозавра: там, где этому чудовищу вода по горло, там не пройти никакому другому сухопутному животному.
Все благополучно. Бронтозавр в безопасности. Лишь бы кругом было достаточно болотной травы.
И все же нам трудно представить, как мог существовать бронтозавр. Ведь если он был в пять раз больше слона, он должен был, значит, и есть в пять раз больше, чем слон. Наверное, он должен был беспрерывно жевать и жевать, чтобы не умереть с голоду: он не ел только тогда, когда спал. Но ведь растения не растут так быстро чтобы на месте съеденных появлялись сразу новые, запас потовой пищи иссякал. Опустошая все вокруг себя, бронтозавр должен был часто переходить с места на место, бродить. И если слон, чтобы найти себе пропитание, должен пройти за день порядочный путь, то путь бронтозавра должен был быть еще в пять раз больше. Так что, пожалуй, бронтозавр не мог наслаждаться покоем: голод часто заставлял его переходить с места на место.
А если он попадал в такие места, где была скудная растительность? Или если выдавался засушливый год, губительный для болотных трав? Что делал бронтозавр тогда?
Никакой зверь не был страшен бронтозавру, ни один хищник не грозил ему. И все же существование бронтозавра было совсем не беззаботным, жизнь его часто висела на волоске…
Диплодок был еще в полтора раза длиннее бронтозавра. Но тело его было не таким массивным, оно было уже. Как и бронтозавр, он тоже проводил время в воде, высунув только голову. Ноздри у него срослись и помещались на макушке, так что ему даже голову не надо было держать высоко над водой.
Когда гипсовый слепок скелета диплодока прибыл в Петербург, для него сначала не могли подыскать достаточного помещения. Его попробовали поместить в самый большой зал Академии наук, в зал заседаний. Но оказалось, что и тут ему не хватает места; надо было заворотить хвост на бок, чтобы скелет уместился. Теперь скелет стоит в огромном зале музея…