Все дело в том, что хотя происхождение человека от обезьяны стало уже давно очевидным, но все же до последнего времени нельзя было указать, от какой именно обезьяны произошел человек. Горилла, шимпанзе, орангутанг — все они не являются предками человека, а всего-навсего лишь его близкими родственниками. Дриопитек, поскольку можно судить по его костям, действительно, предок человека, но очень уж дальний, живший еще до разделения обезьян на два великих ствола: один, ведущий к нынешним обезьянам, и другой, ведущий к людям.
Кто же был ближайшим, непосредственным предком человека?
Судя по всему, это и был австралопитек либо какая-то не найденная, но очень близкая к австралопитеку по своему строению обезьяна.
Австралопитек. Может быть, он был предком человека?
По обломкам костей можно установить, что объем мозга у взрослого австралопитека должен был равняться 600 кубическим сантиметрам. По форме зубов он более походил на человека, чем какая-либо другая обезьяна.
Существенно также, что австралопитек жил в такой местности, где не было леса. Значит, он, в отличие от других обезьян, жил уже не на деревьях, а на земле.
Поэтому и образ его жизни отличался от образа жизни остальных обезьян. Все это дает нам право считать австралопитека одним из ближайших предшественников обезьяночеловека.
Вот и все главные находки, которые пока сделаны и по которым мы теперь можем воссоздать историю человеческого рода.
Мы имеем, как видите, последовательную лестницу живых существ, безусловно подтверждающую наше родство с обезьянами, наше происхождение от каких-то древних, вымерших обезьян.