Пещерных людей этот запах, очевидно, не беспокоил. Около одной из стоянок неандертальцев была найдена огромная куча костей разных зверей, тут были остатки, примерно, двух тысяч зверей. Некоторые племена неандертальцев не брезгали и людоедством…
Мясо убитых животных шло на еду, жир их, вероятно, шел на светильники (неандертальские люди уже пользовались светильниками), а шкуры на одежду.
Женщины выделывали шкуры и изготовляли одежды. Если была малейшая возможность, работали при свете солнца, вне пещеры. Но в пронизывающую стужу или в дожди приходилось оставаться в пещере. Все племя тогда собиралось тут, греясь у костра, горящего у входа в пещеру. Время от времени кто-нибудь уходил в глубину пещеры, в мрак, чтобы принести оттуда валежника или немного сушеного мяса.
Мужчины, сидя на корточках, мастерили из камня себе оружие; осколки камня осыпались, образуя справа и слева две маленькие кучки, это была любимая поза неандертальцев — сидеть на корточках, со слегка раздвинутыми коленями. Трещал и дымился костер, откуда-то издалека, из непроглядной темноты доносился вой хищных зверей, а люди работали, изредка переговариваясь между собой жестами или почти нечленораздельными звуками.
О чем они говорили? Мы не знаем. Но неандертальские люди уже могли говорить, хотя и плохо. Об этом мы можем судить по их черепу. Та часть мозга, с которой связана речь, у них была развита, хотя и слабо, по сравнению с мозгом теперешних людей.
Череп неандертальцев дает нам еще одно любопытное указание: левая половина мозга у неандертальца была развита сильнее, чем правая. Что это значит? Это значит, что у неандертальцев, как и у нас, правая рука была ловче, чем левая.
Неандертальцы были, вероятно, первыми людьми, которые стали хоронить покойников, а не просто бросать их на съедение хищным зверям. Мы находим скелеты неандертальцев, которым заботливо придано сидячее положение, скелеты, украшенные раковинами и окруженные каменными вещами…
Около полумиллиона лет длилась эпоха неандертальцев. Потом настает время господства новых людей — кроманьонцев, наших близких родственников.
То, что «новые люди» произошли, действительно, от неандертальских людей, подтверждается многими чертами сходства между теми и другими. В любой из рас нынешнего человечества имеются кое-какие неандертальские признаки.
Это же подтверждают и сделанные в последнее время находки в СССР — Подкумская (в Пятигорске), Хвалынская и Сходненская.