— Кто же это тебе помог так ловко придумать все?
— Немцы, как сказать, и помогли. Осенью они на плащ-палатку польстились, я и решил их испытать. Не клюнут ли, мол, на ватник мой? Вот и клюнули.
Захохотали все. Хлопают разведчика по плечу, хвалят. А он улыбнулся немного и говорит:
— Вам, как сказать, все смешки, а мне вот куда теперь с дырявым ватником деваться? Заругает старшина. Не иначе, как к начальнику придется итти.
Он зашагал опять к избе командира, который и любил и понимал разведчика Кушева лучше чем кто-либо другой.
— Кто же был командир Кушева? — спросил я полковника.
— Да это я и был, — улыбаясь, ответил рассказчик. — Я, полковник Бабий.
КАРНАВАЛ
С запада плыли облака. В ясном небе они казались огромными и страшными. Черное густое месиво низко нависало над лесом. Деревья тревожно шелестели листьями. Собиралась гроза.
Казалось, вот-вот тучи раздвинутся и какая-то разрушительная сила ринется на землю. Черные тучи, немецкие тучи, холодные, злые гости с запада.