— Что ты, царь! Он говорил, что пришел к тебе службу служить. Если надо будет воевать, ни одного врага живым не выпустит из своих лап.
Потап довольно замахал головой:
— Ну да, ну да. Этот-то точно не выпустит.
Затем Топтыга растолковал своим сородичам слова царя, и те с готовностью откликнулись на его призыв.
Великая битва состоялась на большом поле за царским лесом. Страшный был это бой, кровавый и долгий. Никто не хотел отступать. Могучей силой выступил род Медведей, ведомый старым царем. Единой лапой был повержен лукавый враг, и отогнан обратно на свою территорию.
После боя царь Потап позвал к себе Топтыгу. Он обнял его, и скупая слеза вытекла из старых глаз и потерялась в седой шерсти.
— Спасибо тебе, сын мой. Видишь, как бывает: сильны и храбры братья твои, велика их мощь, да только благодаря тебе одному, знанию твоему языков смогли одержать мы победу. Видно и правда, не в силе одной могущество наше. Я уже стар, скоро уйду на покой. Будь вместо меня царем над все нашим родом. Только ты один сможешь всех воедино собрать.
— Нет, батюшка, — ответил растроганный Топтыга. — Не мое это призвание народом управлять. Мое дело языки ровнять да разные слова одинаковыми делать. Ты себе другого приемника найди. Благо много достойных в нашем роду есть.
— Да как же мы понимать-то друг друга будем? — удивился царь. — Видишь, как род наш разросся. По всему миру раскиданы.
— Не переживай, отец. Если я разные наречия выучил, то и остальных смогу научить. Надо только самых способных выбрать.