Черныш подвел к крыльцу Орлика. Комбриг подтянул стремена и вскочил на коня. Вначале он поехал рысью, потом погнал Орлика галопом.
Комбриг сразу же почувствовал, что под ним крепкий надежный конь.
Котовский увлекся ездой. Он ехал берегом Днестра и смотрел на другой берег, на занесенные снегом бессарабские поля, которые еще принадлежали помещикам. Он думал о том, кому из врагов бригада нанесет сокрушительный удар в будущих боях. Через несколько дней был получен приказ направиться в город Ананьев на переформирование.
В последние дни февраля наступило потепление. Началась приднестровская весна. Бурно таяли снега… По талым дорогам двинулись пулеметные тачанки и обозные повозки. Кони с трудом вытаскивали ноги из липкой грязи.
В одной молдавской деревне старушка остановила кавалеристов, ехавших впереди:
— А кто из вас будет Котовский?
— Как подъедет огромный такой, в красных брюках и красной фуражке, так смотри лучше, это он.
Старуха остановилась на краю дороги, на нее летели брызги грязи, но она ждала, пока не поровняется с ней человек в красных брюках.
— Наконец-то увидела я нашего защитника, — произнесла она вслух и побежала за конем Котовского.
— Дай-ка как следует посмотрю на тебя, тогда и умирать можно.