Доброполов полз от одной воронки к другой, от куста к кусту, по высокой густой траве, такой мокрой от росы, что в ней можно было купаться, рядом с ним по-пластунски полз Володя. Побледневшее юное лицо его выражала все то же детское доверчивое недоумение…
Доброполов остановился, знаком поманил его… «Нет, сегодня я его не возьму с собой, отошлю в тыл», — подумал он. Он чувствовал себя так, будто кого-то обманывал в чем-то, или хотел украсть эту чистую ребячью улыбку — это напоминание о себе самом, жадно желающем сохранить свою жизнь…
Он достал из сумки карандаш, книжку донесений и стал быстро писать. Рука его дрожала, выводя какие-то каракули…
Володя смотрел на командира готовностью выполнить любое, самое опасное поручение.
Доброполов протянул связному донесение, строго приказал:
— В штаб батальона… Немедленно…
Володя не двигался, умоляюще смотрел на Доброполова.
— Опять без меня пойдете в атаку, товарищ старший лейтенант, — обиженно проговорил он.
— Не разговаривать… Выполняй приказание, — грубо крикнул Доброполов и махнул рукой.
— Есть итти в штаб батальона, — покорно ответил Володя и исчез в траве…