Пароход с трудом пробивался в бухту, стараясь подойти к Кэрвуку.
Галина Ковалева стояла на палубе, не выпуская из рук бинокля. В лице ее было нетерпение, радость, ожидание.
Льды порой с грохотом и скрежетом царапали борт парохода. Галина вздрагивала и тут же прикладывала к глазам бинокль, всматриваясь в строения Кэрвука.
Все ближе и ближе берег. Уже можно различить лица столпившихся на берегу людей. Галина, крепко вцепившись в поручни, жадно всматривается. Порой ей кажется, что она видит Сергея, но через секунду-две с горечью убеждается, что ошиблась.
Пароход причаливает к пирсам. Галина сжимает в руках заготовленный пропуск и спешит к трапу.
В райкоме, в приемной секретаря, сидела дежурная. Выслушав вопрос Галины, она окинула ее взглядом и вдруг всплеснула руками.
— Батюшки! Да вы никак жена Сергея Яковлевича?
В лице ее было столько неподдельной радости, что Галина быстро подошла к ней, схватила за руки.
— Да, да, милая, проводите меня немедленно к Сергею Яковлевичу.
— Он… его нет в поселке.