Пошёл он потихоньку-полегоньку в лес и нашёл старушку, дал ей поесть, и она его научила, как ему быть, если он кого повстречает.
Настал полдень, и прискакал молодец на осле. Попридержал осла и спросил у пастуха, не продаст ли тот ему зайца. А за ценой, мол, он не постоит.
- Цена у меня одна. Хочешь зайца - обними меня два раза, - отвечал пастух. Потому что он разглядел, что малый тот - переодетая принцесса. Она отвечала, что двум молодцам друг дружку обнимать толку нету, лучше, мол, она деньгами заплатит. Но пастух стоял на своём, и она уступила - и взяла себе зайца. Но не успела она далеко отойти, пастух задудел в дудочку, ну, заяц и выскочил у неё из корзины. Пришла она во дворец, хотела показать зайца отцу, а зайца-то и нет. Только она почему-то не очень опечалилась.
Настал вечер, задудел пастух в дудочку, все зайцы сбежались, и он отвёл их во дворец. Сосчитал их король и видит - один заяц лишний, а пастух и говорит:
- Что же, прирост стада!
На другой день принцесса опять переоделась в мужскую одежду и пошла в лес. И пастух опять её узнал, и опять они на том же сторговались. И опять заяц, которого она купила, от неё убежал, а вечером у пастуха оказалось уже два лишних зайца. Принцесса усмехалась, а король разозлился и решил сам пойти в лес и отторговать хоть двух зайцев.
Вот на третий день переоделся король в старую уродливую старушку, сел на белую клячу, отправился в лес и попросил пастуха продать двух зайцев. Ну, а пастух его узнал и ответил, что продаст зайцев только за такую цену: пусть старушка три раза поцелует кобылу под хвостом.
"Жалко, что ли, - подумал король. - Он же меня не узнал, а больше никто меня не увидит". Поцеловал он кобылу, где следовало, купил, значит, зайцев и отправился домой. Вернулся во дворец - а зайцев-то и нет, а вечером у пастуха оказалось уже три лишних зайца.
И стал пастух требовать своё, а король всё не отдает ему дочь и ещё одно испытание назначил - чтобы наполнил он бочку правдой-истиной.
- Эта задача нетрудная, - отвечал пастух.