— Выпустите меня сейчас же, или держите крепче!
И в то же мгновение он быстро стал превращаться то в змею, то в дракона, то в других страшных чудовищ. Рыбаки очень испугались, но они помнили угрозу короля и не выпускали из рук сети. Им удалось в конце концов поймать золотого гуся, и они привезли его королю. Король очень обрадовался и велел караулить его, чтобы он не улетел. Но птица была очень грустная и молчаливая, и король чувствовал себя еще несчастнее, чем тогда, когда думал, что его Малютка-Роза умерла. Он заперся у себя в комнате и приказал никого не впускать к себе. Он был так сильно огорчен, что не мог никого видеть.
Через несколько дней в замок пришла одна старушка и попросила, чтобы ее повели к королю: ей нужно было поговорить с ним. Ей ответили, что это невозможно, так как король сильно опечален и никого не хочет видеть.
— Я это знаю, — ответила старушка, — и именно поэтому я и пришла сюда. Караульный внимательно посмотрел на старушку и тут только заметил, что она не походила на обыкновенных женщин. «Это, верно, какая-нибудь волшебница,— подумал он,— и кто знает, какими она обладает чарами!» Он попросил старушку подождать немного и пошел к королю.
— Король, — сказал он, — там пришла одна старая женщина. Она говорит, что пришла помочь твоему горю. Она похожа на волшебницу; может быть, она, правда, даст тебе добрый совет.
Король велел привести ее в замок. Старушка вошла и почтительно поклонилась королю. Он спросил, что ей нужно.
— Король, — сказала она, — я слышала, что твою супругу превратили в золотого гуся и что ты и день и ночь оплакиваешь ее. И вот я пришла сюда, чтобы снять с нее колдовство и вернуть тебе твою жену. Но только ты должен обещать мне, что исполнишь мою просьбу.
— Говори, в чем дело, — сказал король. — Я готов сделать все, что ты хочешь, если это только в моей власти.
— Дело в том, — продолжала женщина, — что мой дом стоит на высокой горе по ту сторону черной речки. На нашу гору постоянно пригоняют пастись твой скот, и моим маленьким детям покоя нет от их топота и мычания. И вот я хочу попросить тебя, чтобы ты велел окружить нашу гору высокой каменной стеной; тогда твои коровы не будут приходить к нам.
— Это очень скромная просьба, — сказал король. — Я охотно исполню ее. Но говори скорее, что ты можешь сделать для меня?