Об этом и думала теперь мать, плача в лесу. И вспоминала она, как они с отцом всегда стремились воспитывать детей трудолюбивыми и верными долгу, как они радовались своим ребятишкам и гордились ими.
Что будет дальше? Так думала мать. Наверное, ничего не остается, как отправить детей на все четыре стороны, пока они совсем не одичали.
Мать, вся в слезах, спешила домой и не заметила, как ей на встречу по лестной тропинке идет маленькая старушка. Остановившись прямо перед матерью, она испытующе посмотрела на нее.
- Никак, случилось что? - спросила старушка.
- Да нет, ответила мать и хотела идти дальше, ибо она была не из тех, кто будет жаловаться на своих детей чужим людям.
Но старушка удержала её за кофту.
- Что-нибудь с детьми? - снова спросила она.
- Откуда вы знаете? - удивилась мать. А про себя она в отчаянии подумала:
'Неужели все зашло так далеко, что о моих ребятишках уже люди судачат!'
- О, я знаю много такого, чего другие не ведают, - молвила старушка с лукавой улыбкой. - Недаром меня зовут толковая Кайса.