Вместо этого Нильс и Майя начали спорить, кому что делать, но вдруг дверь внезапно открылась и на пороге возникла согбенная старушка.
- Какие славные ребятишки, - сказала она, - прилежные и покладистые!
Дети в изумлении уставились на старушку. Она говорила так, словно насмехалась над ними.
- Я подарю вам новую, чудесную метлу, – продолжала старушка, – она такая необычная, и она вам пригодится!
Старушка заковыляла к детям и поставила у печки метлу с длинным черенком.
- Пользуйтесь на здоровье и прощайте! - проговорила старушка и скрылась за дверью, прежде чем дети успели вымолвить хоть слово.
- Что это за глупая старуха, и что нам теперь делать с её метлой? - пренебрежительно бросил Ниссе. - Ну ладно, всем пока, я пошел удить рыбу с ребятами пономаря.
- Сперва наколи дров, - рассердилась Майя, - у нас не осталось ни щепки. И вода тоже кончилась.
- А мне плевать, - заявил Ниссе, - пусть другие надрываются.
И он взял свою шапку, готовясь улизнуть. Но можете себе вообразить! Метла отскочила от печки прямо на Ниссе и с размаху стукнула его. Ниссе вскрикнул, а вместе с ним и остальные, от страха. Не помогло мальчугану и то, что он выбежал на пригорок. Метла последовала за ним. Только после того, как эта самая метла основательно поколотила Ниссе, он наконец схватил ведерко и побежал к колодцу за водой. А метла сразу же скромненько встала в уголок у печки, словно она - простая метла и ничего больше.