– Я не понимаю, зачем Чёрной Пятерне понадобилось таскать меня за волосы? – удивленно сказал Жан-королевич.
– Всё очень просто. Поняв, что вы сами собой в неё не влюбитесь, Наталья решила вас приворожить и попросила Бабариху приказать Чёрной Пятерне добыть клочок ваших волос. Что Пятерня и сделала.
– А приворожить его Наталья всё равно не смогла! – поднял указательный палец Клетник. – Ибо настоящие чувства всегда сильнее колдовства!
– Всё верно! – кивнул богатырь. – К тому же Чёрная Пятерня не смогла унести с собой волосы. Пятерня пряталась в китайской вазе. Помните, в неё заглядывала Бабариха? Она и вынесла Пятерню в складках своей одежды. А вот волосы так и остались в вазе. Пятерня просто не смогла протиснуться сквозь горлышко, держа их в кулаке. Вот они!
Добрыня вынул из кармана рубашки завернутые в бумажечку волосы и отдал королевичу.
– Никитич, а что ты искал в Книгах Происшествий? – поинтересовался Катома-дядька.
– Упоминание о кражах яблок и Чёрной Пятерне, – ответил богатырь. – И выяснил, что яблоки с Золотой Яблони пропадали несколько раз в год. И во время одной из краж слуге показалось, что он увидел Черную Пятерню.
– Но почему же её не видели солдаты, которые охраняют Золотую Яблоню? – поинтересовалась царица.
– Бабариха – сообразительная женщина, – улыбнулся сыщик. – Она выпускала Чёрную Пятерню только тогда, когда часовой стоял за стволом дерева и не мог видеть, как подлетала к нему Пятерня. А сорвать яблочко и вернуться назад для нее было делом одной секунды. Но окончательно я понял, что Золотые Яблочки ворует Бабариха, тогда, когда она соврала мне, что видела у яблони Елену Матвеевну. Она же наверняка и приказала Чёрной Пятерне подложить в её платочек и семечко от Золотого Яблочка.
– Но вы ей не поверили! – воскликнул Василий-царевич.