- Предупреждаю вас,господа,- сказал он,- что при настоящих обстоятельствах нам следует серьёзно подумать, что предпринять, а не предаваться легкомысленному веселью.
- Фрон де Беф всё ещё не может опомниться с тех пор, как его свалили с лошади,- сказал де Браси.- Его коробит при одном упоминании о вызове, хотя бы этот вызов шёл от шута и от свинопаса.
- Клянусь святым Михаилом,- отвечал Фрон де Беф,- было бы гораздо лучше, если бы ты один отвечал за эту затею, де Браси! Эти людишки не дерзнули бы обращаться ко мне с такой наглостью,если бы им на подмогу не подоспели сильные разбойничьи шайки.В этом лесу множество бродяг. Все они на меня злы за то,что я строго охраняю дичь.Я только раз захватил на месте преступления одного парня- у него ещё и руки были в крови - и велел его привязать к рогам дикого оленя. Правда, тот в пять минут разорвал его в клочья. Так вот, с тех пор столько раз стреляли в меня из лука,точно я та мишень,что стояла на днях в Ашби… Эй ты! - крикнул он одному из слуг. - Посылал ли ты узнать, сколько их там собралось?
- В лесу по крайней мере двести человек, отвечал слуга.
- Прекрасно!- сказал Фрон де Беф.- Вот что значит предоставить свой замок в распоряжение людей, которые не умеют тихо выполнить своё предприятие! Очень нужно было дразнить этот осиный рой!
- Осиный рой?- сказал де Браси.- Просто трутни, у которых и жала нет. Ведь все они- обленившиеся рабы,которые бегут в леса и промышляют грабежом, чтобы не работать.
- Жала нет?- возразил Фрон де Беф.- Стрела с раздвоенным концом в три фута длиной, что попадает в мелкую французскую монету,- хорошее жало.
- Стыдитесь, сэр рыцарь! - воскликнул храмовник. - Соберём своих людей и сделаем против них вылазку. Один рыцарь и даже один вооружённый воин стоят двадцати таких вояк.
- Ещё бы!- сказал де Браси.- Мне совестно выехать на них с копьём.
- Это было бы верно,- сказал Фрон де Беф,- будь это турки или мавры, сэр храмовник, или трусливые французские крестьяне, доблестный де Браси, но тут речь идёт об английских йоменах. Единственное наше преимущество - рыцарское вооружение и боевые кони.Но на лесных тропинках от них проку мало. Ты говоришь, сделаем вылазку. Да ведь у нас так мало народу, что едва хватит на защиту замка!Лучшие из моих людей- в Йорке; твоя дружина вся целиком там же, де Браси. В замке едва наберётся человек двадцать, не считая той горстки людей, которые принимали участие в вашей безумной затее.