Таким образом, еврейка, судьба которой в этот день представляла для всех наибольший интерес, скрылась, никем не замеченная, и всеобщее внимание устремилось теперь на Чёрного Рыцаря.Толпа громко и усердно кричала: «Многая лета Ричарду Львиное Сердце! Долой храмовников!»
- Несмотря на эти громогласные заявления верноподданнических чувств,-сказал Айвенго, обращаясь к графу Эссексу, - хорошо, что король проявил предусмотрительность и вызвал тебя, благородный граф, и отряд твоих воинов.
Граф Эссекс улыбнулся и тряхнул головой.
- Доблестный Айвенго,- сказал он,- ты так хорошо знаешь нашего государя, и всё же ты заподозрил его в мудрой предосторожности! Я просто направлялся к Йорку,где, по слухам,принц Джон сосредоточил свои силы,и совершенно случайно встретился с королём. Как настоящий странствующий рыцарь, наш Ричард мчался сюда, желая самолично решить судьбу поединка и тем самым завершить эту историю еврейки и храмовника.Я с моим отрядом последовал за ним почти против его воли.
- А какие вести из Йорка,храбрый граф?- спросил Айвенго.- Мятежники ждут нас там?
- Не более,чем декабрьские снега ждут июльского солнца,-отвечал граф.- Они разбежались!И как ты думаешь, кто поспешил привезти нам эти вести? Сам принц Джон, своею собственной персоной.
- Предатель! Неблагодарный, наглый изменник!- сказал Айвенго.- И Ричард приказал посадить его в тюрьму?
- О,он его так принял,как будто встретился с ним после охоты!-сказал граф. - Указал на меня и на наших воинов и говорит ему: «Вот видишь, брат, со мной тут сердитые молодцы,так ты поезжай лучше к матушке, передай ей мою сыновнюю любовь и почтение и оставайся при ней, пока не умиротворятся умы людей».
- И это всё?- спросил Айвенго.- Как не сказать, что таким милостивым обхождением король сам напрашивается на предательство.
- Именно,- отвечал Эссекс.- Но можно ведь сказать и то, что человек сам напрашивается на смерть,пускаясь в битву, когда у него ещё не зажила опасная рана.