Достал несколько золотых и сунул бедняку в руку:
- Вот, - говорит, - задаток.
Бедняк такого счастья не ждал, обещает еще принести. Пошел накупил еды, домой принес. Детишки на радостях пляшут, хоть раз досыта наедятся.
С тех пор стал бедняк каждый день ходить со своими мальчишками в лес, собирал хворост, а из гнезда доставал яички. Однажды пошли они, как обычно, в лес, и вдруг видят, как в то самое гнездо змей вползает, во рту яйцо несет. Змей с дерева спустился и в лес пополз. Они вслед за змеем, глядят, а змей под дуплистым деревом исчез. И потом высунул голову, стал на солнце греться. Подскочил к змею бедняк, отрубил ему голову да из дупла вытащил. В дупле том целая куча яичек лежит. Собрал их бедняк и отнес купцу. Купец деньги дает, а сам все никак не успокоится:
- Поймай птицу, что яички несет и тащи ко мне вместе с гнездом! Я тебе за нее две телеги зерна дам - одну четырьмя волами запрягу, другую - четырьмя конями! А уж денег - отвалю сколько пожелаешь!
Бедняк, набив карманы деньгами, весело возвратился домой.
На следующий день, едва рассвело, послал он старшего сына ту птицу ловить. Пошел мальчик в лес, стал к дереву подходить, видит, птица в гнездо залетела. Он обрадовался, полез на дерево, все выше и выше залезает и добрался наконец до самого гнезда. Только руку протянул, чтобы птичку схватить, а птичка ф-р-р-р! Снялась с места и улетела.
На следующее утро отправил отец второго сына, а потом третьего, но никто так и не смог птицу поймать.
Видит отец, что от мальчишек мало проку, сам в лес собрался, да только не поутру пошел, а дождался, когда смеркаться начнет. Ночь опустилась, месяц светит, а он уселся под дубом и сидит.
- Подожду минутку, - думает, - пока птичка покрепче уснет. Сидел-сидел, дремал-дремал, а потом и вовсе уснул. Но ближе к полуночиподнялся и на дуб вскарабкался, ведь он был лунатиком! Связал птичке крылышки и вместе с гнездом вниз спустился, положил гнездо в сторонку, а сам на старое место уселся, опять уснул.