– Поглядите, отец, – отвечает ему Замарашка, – вот медная веточка – там я завтракал, вот серебряная – там я в полдень был, а ночевал за золотым лесом у вашего старого друга. Вот вам золотая ветка. Друг же кланяется вам сердечно.
– Спасибо, тебе, сынок, – ты молодчина! Неужто мой старый приятель еще жив? Значит не загубила его проклятая Баба-Яга?
– Она бы и загубила, да руки коротки. Мы ее победили, навсегда от нее избавились, войско же ее – сквозь землю провалилось!
Отцу такое известие по душе пришлось. Рассказал он сыну про трех дочерей своего друга. Все три красавицы – одна другой краше, да вот беда: унесли их ведьмины сыновья-драконы. И нету такого храбреца, чтоб их вызволил.
Услыхал Замарашка и решил тех красавиц освободить. Отец отговаривает: опасная, дескать, затея, но Замарашка настаивает и просит отца согласье дать.
Разрешил король Замарашке счастья попытать.
Пошел тот прямо к своему коню и говорит:
– Конек мой, конек, пора нам с тобой в путь собираться!
– Знаю, – отвечает конь, – знаю, что ты задумал. Это дело опасное, тех драконов еще никто победить не смог.
Улыбнулся Замарашка: