После неудачных попыток создать «конфедерацию султанов» и заручиться нейтралитетом махди, Гордон отводил будущему правительству Зубейра решающую роль в выполнении плана «эвакуации Судана».
Правительство Зубейра так и не было организовано, но планы его создания не лишены интереса. Чем больше говорили по этому поводу в Каире и Лондоне, тем ярче вырисовывались контуры будущего «независимого» Судана, давно уже не вмещавшегося в ограниченные рамки полномочий Гордона, подписанных хедивом.
Этот «независимый» Судан рисовался Гордону, Кромеру и Грэнвилю, примерно, в следующем виде.
Во главе правительства стоит Зубейр (султан или… губернатор), формально подчиненный египетскому хедиву. Египетские чиновники и войска выводятся из Судана, и новые правительственные чиновники назначаются с санкции Зубейра из среды суданского населения. Правительство Судана получает в течение трех лет от египетского правительства денежную субсидию в размере 250 тыс. ф. ст. Кроме того, египетское правительство посылает в Судан необходимое снаряжение для армии. Зубейр должен захватить махди в плен. Военное имущество, парусные суда и пароходы, принадлежавшие ранее Египту, остаются в Судане. «Новый Судан» не включает в свои границы провинции Фашоду, Экваторщщ Бахр-эль-Газаль и города Массауа и Синкат.[115] Работорговля запрещается. Схема административного управления страной остается прежней.[116] «Я думаю, что политика посылки Зубейра в Хартум и его субсидирования находится в полном соответствии с политикой эвакуации»,[117] — писал Кромер Грэнвилю.
Дальнейшее развитие событий предполагало полную эвакуацию всех египетских чиновников и войск из Судана, но только после образования «нового суданского правительства».
Предусматривалась также возможность участия английских войск в борьбе с махдистами, причем о египетских войсках не было сказано ни слова.[118]
«Британские войска должны помогать в войне (против махдистов. — С. С.) до тех пор, пока… осада не будет снята с Хартума и Сеннара».[119]
Зато все финансовые заботы возлагались на Египет. «В известной мере подобное положение существует в Афганистане, — писал Гордон Кромеру, — где правительство ее величества оказывает моральную поддержку эмиру и не останавливается даже перед тем, чтобы дать ему субсидию, в которой, в данном случае, нет необходимости».[120]
«Для начала он (т. е. султан. — С. С.) может получить умеренную сумму денег от египетского правительства», — в свою очередь успокаивал Кромер Грэнвиля.[121]
Кроме ежегодной субсидии в 250 тыс. ф. ст., Египет должен был поставлять Судану военное снаряжение, а все имущество египетского правительства не вывозилось из страны, как это было обусловлено в соглашении с хедивом,[122] но передавалось правительству Зубейра.