Знаменательно, что эту телеграмму хедив послал по собственному почину, не совещаясь ни с кем из англичан.[131]
Все усилия Гордона были направлены не на проведение эвакуации, а на создание в Судане зависимого от Англии правительства Судана.
Лондон, со своей стороны, санкционировал дальнейшее пребывание Гордона в Хартуме, связанное с выполнением именно этой задачи.
Две официальные телеграммы, посланные министром иностранных дел Кромеру 11 и 13 марта 1884 г., с достаточной полнотой исчерпывают этот вопрос. Первая из этих телеграмм гласила: «Правительство ее величества не желает преждевременно форсировать действия генерала Гордона и предлагает поэтому продлить его назначение на любой необходимый период времени, который мог бы потребоваться, чтобы дать ему возможность выполнить миссию, порученную ему».[132]
Во второй телеграмме Грэнвиль писал: «Если генерал Гордон придерживается мнения, что перспектива его раннего отъезда уменьшает шансы выполнения его задачи и что, оставаясь в Хартуме на какое-то время, которое по его суждению необходимо, он окажется в состоянии установить постоянное правительство, он свободен оставаться там».[133]
Правительство не только продлило срок миссии Гордона, но и обещало отпустить любую денежную сумму, которая потребуется ему.[134] Все это дало основание Гордону заявить в апреле 1884 г.: «Я считаю себя свободным действовать согласно обстоятельствам. Я продержусь здесь так долго, как смогу…»[135]
Вопрос об использовании Зубейра все еще не был решен. 5 марта от Грэнвиля на имя Кромера пришло официальное уведомление: «Правительство ее величества не может взять на себя ответственность за посылку Зубейра в Хартум».[136]
16 марта Грэнвиль разъяснил причины этого решения. «Британское правительство, — писал он, — решило не присылать Зубейра-пашу; более того, сейчас, когда нет больше сомнений в том, что племена между Бербером и Хартумом присоединились к махди, — благоприятный момент для его присылки миновал».
Гордон придерживался другого мнения, ожидая Зубейра вплоть до конца сентября 1884 г.[137] Как потом выяснилось, Зубейр действительно был связан с махди, и в этом вопросе английское правительство проявило, со своей точки зрения, достаточную осмотрительность.[138]
Поглощенный заботами о создании правительства «независимого» Судана, Гордон пропустил все сроки возможной эвакуации. После 26 мая (день падения Бербера) Хартум был окружен махдистами со всех сторон, Гордон был вынужден заняться подготовкой к обороне. Но даже и в это время, вплоть до октября 1884 г., он не оставил попыток создать зависимое от Англии правительство Судана. Авантюристическая политика Англии, рассчитанная на отрыв Судана от Египта, зашла в тупик.