Народы Судана никогда не забудут о героической борьбе своих отцов, но на данном этапе, в борьбе с империализмом, они объединяются не под зеленым знаменем «посланника пророка», а вокруг передовых идей рабочего класса своей страны, за которым идет крестьянство и прогрессивная интеллигенция.
Глава XII
Поход Китченера и ликвидация махдистского государства
Прошло одиннадцать лет с тех пор, как англо-египетские войска были вынуждены оставить Донголу и Бербер. За этот период Англия подготовилась к наступательным операциям в Судане.
Заканчивая строительство асванского оросительного резервуара, Англия стремилась установить полный контроль над верхним течением Нила, и в начале 1895 г. в английском парламенте раздались голоса, призывающие к возобновлению английской интервенции в Судане.[290]
За период в четырнадцать лет (с 1881 по 1895 г.) на карте Африки произошли немалые изменения. В 1881 г. Франция захватила Тунис, в 1894–1895 гг. остров Мадагаскар и, что больше всего пугало Англию, французские владения в Центральной Африке постепенно расширялись от верховьев Нигера к верховьям Нила. Как уже указывалось, Италия захватила Эритрею и часть Сомали. В 1884–1885 гг. Германия прочно обосновалась в Африке. В том же 1885 г. европейские державы, вопреки желанию Англии, признали «независимое государство Конго» — фактическую колонию Бельгии. Таким образом, Восточный Судан, свободный от гнета империализма, был окружен со всех сторон, если не считать северных границ с Египтом, колониальными владениями Франции, Бельгии и Италии, а также дружественной Франции Эфиопией. Англия боялась окончательно потерять долину Нила, и победа Эфиопии над Италией была использована английскими захватчиками как удобный предлог для вторжения в Судан.
Стремясь изобразить свою агрессивную политику как политику «вынужденную и оборонительную», английские империалисты указывали, что после победы Эфиопии позиции Франции в этой стране заметно упрочились, и Англия, вместо «надежного союзника» — Италии, приобрела в восточном углу Африки опасного соперника — Францию, чьи империалистические аппетиты, не ограничиваясь собственно Эфиопией, распространялись на верхнее течение Нила и южные области Судана — эти необходимые составные части предполагаемой французской колониальной империи «от моря до моря».
12 марта 1896 г. английское правительство решило оккупировать Донголу — плацдарм для дальнейшего наступления к центру Судана. Когда же возник вопрос о финансировании предприятия, Англия и в этом случае решила возложить большую часть расходов на Египет. Военные операции было решено осуществить главным образом силами египетской армии, хотя все ответственные командные должности по-прежнему занимали английские офицеры.
Руководство военными операциями в Судане было поручено сирдару (главнокомандующему) египетской армии Герберту Китченеру.[291]
Для подготовки этой кампании в Каире были выстроены специальные фабрики, снабжавшие армию Китченера военным снаряжением, стоимостью на 50 % ниже импортного.[292] Английские офицеры усиленно обучали туземные войска.