Эти эксплуатируемые массы крестьян, кочевников, ремесленников и рабов составили основную армию восстания. В то же время феодально-родовая знать и купцы, враждебно относившиеся к восстанию на первом его этапе, попытались впоследствии использовать его победу для закрепления своего классового господства.
Глава II
Первые успехи махдиетского восстания
Восстание назревало не только в Судане. В начале 80-х годов XIX столетия вся долина Нила была охвачена национально-освободительным движением. Англия сначала столкнулась с сопротивлением народных масс Египта. В правительстве Нубара (1878 г.) главную роль играл министр финансов, англичанин Риверс Вильсон. Чтобы удовлетворить ненасытные аппетиты английских ростовщиков, египетское правительство изыскивало, по указанию Вильсона, все новые и новые источники доходов. Политика неприкрытого грабежа затрагивала интересы всех слоев населения, но больше всего страдало крестьянство. В деревнях хозяйничали сборщики налогов, ростовщики и спекулянты. Треть доходов Египта отчислялась на государственные нужды, остальные две трети шли на погашение внешних долгов. Росло недовольство народных масс. В апреле 1879 г. хедив Исмаил распустил ненавистный кабинет Нубара. В ответ на это, под нажимом Англии и Франции, турецкий султан сместил хедива Исмаила, поставив на его место его сына Тевфика (июнь 1879 г.). В сентябре 1881 г. реакционный кабинет Рийада-паши, сформированный Тевфиком и проводивший английскую политику, был свергнут восстанием каирского гарнизона, которое было поддержано народными массами. В начале 1882 г. было образовано правительство, составленное из прогрессивных элементов, в котором пост военного министра занял вождь национального движения Араби-паша. Последователи Араби требовали введения новой конституции, реорганизации армии, освобождения от иностранной зависимости, ограничения феодальных прав турецкой верхушки на землю и воду. Египет разделился на два лагеря. Революционный лагерь объединял крестьян, солдат, мелкую буржуазию, прогрессивную интеллигенцию. В лагерь реакции вошли крупные феодалы, духовенство, компрадорская буржуазия.
Англия использовала народное движение в Египте как предлог для вооруженной интервенции и захвата страны. 11 июля 1882 г. английский флот бомбардировал Александрию, а спустя несколько дней высадил на берега Египта десант. Образовавшееся в Каире национальное собрание низложило Тевфика и создало Комитет национальной обороны. Главнокомандующим был назначен Араби-паша. Араби располагал недостаточной армией и не имел времени для вооружения крестьянских масс и формирования широкой народной армии. Компрадорская буржуазия и крупные феодалы либо открыто поддерживали Англию, либо вели подрывную работу в египетском тылу. Высадившись в Порт-Саиде и Исмаилии, английские войска направились к Каиру и около Тель-эль-Кебира (неподалеку от Каира) 13 сентября 1882 г. нанесли решающее поражение расположенным здесь нерегулярным частям армии Араби. Каир был взят, и вожди восстания вместе с Араби были арестованы. На Египет была наложена контрибуция; в стране было образовано реакционное проанглийское правительство. Англия не решилась на открытый захват Египта, который формально продолжал считаться частью Османской империи. Но английские войска с тех пор оккупировали страну, и фактически Египет стал английской колонией.
Таким образом, в 1879–1882 гг., т. е. в течение трех лет, Египет переживал серьезные политические потрясения. Против английских империалистов, против правящей в Египте турецкой феодальной верхушки выступили с оружием в руках народы всей Нильской долины. Движение Араби не слилось в единый грозный поток с движением махдистов, чего так боялись англичане. Восстание, поднятое Араби, также не разрослось в общенародную освободительную войну, задушенное в самом начале силой английских войск, подорванное изнутри предательством правящей буржуазно-помещичьей клики. Но революционное движение народных масс Египта позволило восстанию махдистов развиться и окрепнуть.
Используя благоприятную политическую обстановку — массовое недовольство народов Судана, революционную ситуацию в Египте, а отсюда растерянность англо-египетских властей в Судане и симпатии оккупационных египетских войск к движению Араби, Мухаммед Ахмед смело выступал против правителей Судана и призывал народ к открытой борьбе. Число его последователей быстро росло; имя молодого проповедника стало популярным в стране. В августе 1881 г., во время праздника рамадан, Мухаммед Ахмед провозгласил себя махди,[55] кратко изложив программу действий. Он призвал объединиться для борьбы с единым врагом — англичанами и египтянами, борясь за чистоту ислама, оскверненного долгими годами владычества неверных. Непосильные налоги отменяются, заявил он; все равны перед лицом аллаха. Главная задача — освобождение Судана от иноземного владычества. Мусульманские страны должны управляться мусульманами. Но это не все — неисчислимые армии завоюют Египет, а вскоре и святой город Мекка снова станет истинно мусульманским.
Многие из последователей махди отправились в отдаленные места обширной страны, призывая население стать под знамена нового мессии, объявившего «джихад», священную войну против неверных — «турок» и европейцев.[56]
Слухи об этом дошли до Хартума и генерал-губернатор Судана Рауф-паша поручил своему уполномоченному доставить махди в Хартум для «переговоров». Махди отказался прибыть в Хартум добровольно, и Рауф-паша откомандировал к острову Абба вооруженный отряд в 200 человек на пароходе «Исмаилия» с заданием арестовать непокорного дервиша. Отряд высадился ночью и двумя колоннами предпринял «наступление» на хижину махди. Но операция не удалась: последователи махди, поддержанные местными племенами арабов, бесстрашно напали на солдат и почти всех уничтожили. Лишь немногие успели спастись на пароходе.
Однако оставаться вблизи Хартума становилось опасным, и махди решил переменить место своего пребывания. Вскоре он оказался далеко на юго-востоке Кордофана, в горах Нуба, в местечке Гебель-Гедир, где можно было рассчитывать на деятельную поддержку кочевых арабских племен.