- О, да! - воскликнул Астольф.
- В этой картине есть большой недостаток,- сказала Ортруда.
- В ней нет никакого недостатка! - возразил Астольф.- Она прекрасна.
- В самом замысле картины есть недостаток,- говорила Ортруда.- Юному мечтателю недостает девы. Я напишу вас обоих, тебя и Афру.
На другой день Астольф и Афра стояли в том же уединенном саду королевы Ортруды,- перед юным мечтателем явилась первозданная дева, улыбалась ему, и он смотрел на нее нерешительно и робко, потому что она звала его от его мечтаний к неведомым ему творческим совершениям. Он был более удивлен и восхищен, чем обрадован,- прекрасна была первоздан-ная дева, но что-то в ее взорах страшило.
Смуглое тело Афры восхищало Ортруду еще более теперь, чем тело Астольфа. Оно было законченнее, совершеннее. Астольф понимал это, и томился ревностью.
- Смотри на нее, как влюбленный,- сказала ему королева Ортруда.
Астольф отвечал досадливо:
- Я в нее не влюблен,- она толстая.
Афра смеялась, и смех ее досаждал Астольфу.