«Настал мой срок идти к вулкану, заворожить его навеки, мою верховную власть над буйною распростереть стихиею. Или ничего не может человек, даже и увенчанный, против стихийных злых сил? Спрошу, что скажет мне Афра. Мертвые знают».
Королева Ортруда пришла к Афре. Холодная и бледная лежала в постели Афра.
«Отчего же ее не положили в гроб?» — подумала Ортруда.
Но никого не спросила она ни о чем. Не все ли равно!
Королева Ортруда наклонилась к неподвижному, похолодевшему лицу милой ее подруги. Сказала тихо, но с великою жаждою ответа:
— Милая Афра, я поеду к вулкану, я взойду на его вершину и дымный гнев его зачарую словами последней моей любви и великого моего отчаяния. Скажи мне на прощанье хоть одно слово.
Бледные уста Афры разомкнулись, — и одно только слово расслышала королева Ортруда:
— Иди.
Могильно-глух был тихий голос Афры. Тихо сказала ей Ортруда:
— Милая полусмерть моя, образ смерти истинной, прощай!