— Жестокие? Почему? — с удивлением спросил Ельницкий.
— У людей все так, — говорила Зоя, — во всем проявляется жестокость, только по-разному, посильнее, послабее. Удар кинжалом в сердце или в глаз, укус, поцелуй — разные звенья одной цепи. Ты читал сегодня о том, что они сделали с сестрою милосердия?
— Что? Нет, я не читал, — сказал Ельницкий.
Зоя взяла развернутый лист газеты «Речь».
Показала ему.
— Читай, вот здесь.
Он прочел. Крикнул, внезапно охваченный гневом:
— Какие мерзавцы!
Зоя говорила:
— Ты только представь себе весь ужас ее муки! В холодную ночь стоит нагая, привязанная к дереву. На нее светят фонарями, десяток молодых, сильных парней хохочут и бросают в нее ножи. Потеха длится долго, кровь течет по телу, нож торчит в ее глазу, — подумай, представь себе это! Теперь скажи мне, — может быть, это — неправда или непроверенный, преувеличенный слух? Тогда как смеет газета печатать об этом? Или это — правда? Тогда отчего весь мир не содрогнется, не восстанет, не уничтожит злое племя?