Дети то и дело бегают на птичий двор смотреть утят. Каждый день вылупляются новые.
Их уже целых сорок штук. Не нарадуется на них птичница Федосья,
Когда утята немного подросли, их стали выпускать на реку.
Весело было смотреть, как барахтаются в воде желтые пушистые шарики.
Но скоро началась беда.
Как-то раз к вечеру Федосья не досчиталась самого большого хорошего утенка. Думали-гадали - что с ним могло приключиться. По камышам искали. Не нашли. А на следующий день исчезло еще два утенка, и через день гусенок. Понять не могут, в чем дело.
- Что за напасть такая, никогда еще этого не бывало, - говорит Федосья, чуть не плача.
4
Один раз дети только что отобедали, собрались в лес за ягодами. Вдруг на крыльцо выбежал мельников сын Илюшка.