Мне казалось это забавным до тех пор, пока не наступил мой черед. Я принял сообщение о своем дежурстве без большого восторга и, предвидя неизбежную развязку, всячески пытался отбиться, предлагая совершить любой полет, сделать любой труднейший астрономический расчет, вместо заранее ненавистного мне дежурства. Но все было напрасно: полярные жители были неумолимы.
Дежурному повару полагается подручный - «кухонный мужик». Я выбрал себе механика Петенина… Его хладнокровие и настойчивый нрав внушали мне доверие.
«С ним как-нибудь вывернусь», - подумал я.
То же самое, видно, думал и он обо мне, и мы приступили к приготовлению обеда с таким видом, как будто всю жизнь только этим и занимались.
- Ну, что будем варить? - спросил я равнодушно своего подручного.
- А что хотите, - ответил он мне в тон и стал наливать в примус бензин.
- Не сварить ли нам щи?
- Вчера были. [106]
- Тогда, может быть, борщ украинский?
- Что борщ, что щи - разница небольшая. Уж лучше суп какой-нибудь…