С приходом жены Чепелев быстро замолчал, как-то весь съежился и уткнулся в карту.
— А вы все продолжаете воевать? — заметила Александра Матвеевна. — Что, муж сегодня будет? — обратилась она к Елене.
— Не знаю… Он никогда не предупреждает…
— Ну, а как его завод? Скоро будет готов? Ты что-нибудь слышала?..
— Я не вмешиваюсь в его дела, мама!
— И глупо делаешь, моя милая… Нельзя же не знать, как идут дела… Кажется, муж — не чужой человек… Я тебя спрашиваю, потому что вчера в Павловске мне говорили, будто завод этот плохо подвигается… Советую узнать! — прибавила она, потрепав Елену по щеке, и прошла в сад.
— Завтракать меня не ждите! — крикнула она из сада.
Отец и дочь переглянулись, но не сказали ни слова. Только Елена под влиянием теплого чувства обхватила своими руками седую голову отца и нежно его поцеловала.
— Ах ты, моя милая! — прошептал старик, и слезы закапали из его глаз…
— Ты знаешь, Леля, и до меня доходили слухи, — сказал он, нежно глядя в глаза дочери, — что дела твоего мужа скверны. Говорят там о каких-то залогах. Но я этому не верю!..