Ни разу с тех пор, как приехал Степан, они не говорили о его семье. Степан иногда задумывался, замолкал, и отец был уверен, что в эти минуты он вспоминает семью, попавшую к немцам. Лишь одно выдавало тоску Степана по семье и детям: не мог он равнодушно видеть детей. Для них были построены в поселке лучшие здания — школа, детсад, детясли, музыкальная школа. Степан ежедневно обязательно заглядывал в одно из детских учреждений, сам следил, чтобы они снабжались всем необходимым. Летом все заводские ребятишки побывали в пионерском лагере.
Однажды у ворот своего дома Семен Семенович столкнулся с военным. В темноте он увидел незнакомое лицо, черную бородку.
— Вам кого?
— Клемёновых.
— Я — Клемёнов.
— Не узнаете, Семен Семенович? — весело спросил военный.
— Не могу признать.
— Узнавайте, узнавайте, — проговорил военный и уверенно, как человек все здесь хорошо знающий, прошел в сени.
Они вступили в освещенную переднюю, и Семен Семенович, вглядевшись в гостя, ахнул:
— Сергей Иванович, милый ты мой! — и крепко по-родственному расцеловался с ним.