Но надо отметить, что и в этот период Леонов не остался равнодушным к судьбе родины и народа. Как и куда будет развиваться революция? Мучительные поиски ответа на этот вопрос определяют внутреннее содержание жизни главного героя романа «Вор», хотя в этот период писателю не удается придти к ясному и четкому выводу.
Колоссальные сдвиги в стране помогли Леонову, как и многим другим писателям, увидеть правильно перспективу исторического развития, твердо поверить в силы и будущее своего народа.
* * *
Поворотным моментом в творчестве Леонова, как и во всей нашей литературе в целом, был 1929 год.
В это время советский народ практически приступил к осуществлению социалистической реконструкции народного хозяйства страны. Советскому народу нужно было совершить подвиг: в течение очень короткого срока создать ряд новых для России отраслей промышленности, построить современную оборонную промышленность, обеспечить передовой техникой сельское хозяйство.
В 1929 году был принят первый пятилетний план. Начался невиданный в истории человечества трудовой подъем в широких массах города и деревни. Стремительно изменялось лицо страны. Современная техника и индустрия врывались в глушь, в дебри лесов, менялся характер экономики целых областей, менялись уклад жизни и психология миллионов людей.
Этот всенародный подъем не мог не вызвать и нового могучего движения в советской литературе. Советских писателей захватила романтика созидания и преобразования страны. Ею пронизаны самые реалистические, самые правдивые произведения той героической эпохи. Одним из первых писателей откликается на социалистическое строительство своим творчеством Л.Леонов.
В декабре 1929 года Л.Леонов окончил новый роман «Соть», который остается до сих пор одним из лучших произведений советской литературы о первой пятилетке.
Темой нового романа Л.Леонова был величественный процесс индустриализации страны. Материалом для него послужили впечатления писателя от поездки на строительство Балахнинского бумажного комбината, закладывавшегося в конце 20-х годов в лесах Горьковской области. Это строительство происходило недалеко от тех мест, где в начале 20-х годов Леонов собирал материал для «Барсуков». Посетив снова эти, некогда глухие, места, писатель воочию убедился, что нет возврата к прежней дикости, косности. Увидев, как прекрасен трудовой подвиг народа, впервые строящего справедливую жизнь на земле, Л.Леонов создал произведение, проникнутое гордостью за свою Родину и ненавистью к старому, собственническому миру.
«Соть» занимает особое место в творчестве Л.Леонова. В этом романе писатель как бы подводил итоги тому, что он сделал в 20-е годы, многое переоценивая, ответил на вопросы, которые ставила перед художником современность и на которые раньше он ответить не мог.