Живя в форте Перовском, Плещеев вел постоянную переписку с друзьями, оставшимися в Оренбурге. Письма его полны задушевности и глубокой грусти.В одном из них, написанном автору цитируемых нами вспоминаний, заключалось следующее стихотворение, в котором высказаны мысли поэта по поводу его ссылки и жизни в степи:
Я молод был, я увлекался,
Я жил несбыточной мечтой,
Я время веянью поддался
И стал солдат простой.
Мечты прошли, заглохли упованья
И из тюрьмы я в степь попал,
Нe слышны здесь мои стенанья,
Но как страдаю я, страдал!
По возвращении из Перовского в Оренбург Плещеев поступил на службу в пограничную комиссию, где и прослужил несколько лет вплоть до 1857 года, когда он был освобожден и прерванная его литературная деятельность возобновилась. Свое пребывание в Оренбурге и отчасти некоторых из общественных деятелей города Плещеев описал в своем романе.