Когда телефонный разговор окончился, начальник указал Каридиусу на стул.
Член Конгресса представился и объяснил, что один из его избирателей недавно изобрел замечательное, совершенно необыкновенное взрывчатое вещество. Начальник едва заметно кивнул головой.
— И… гм… мой избиратель не желает проводить свое изобретение через Палату патентов, — продолжал Каридиус, — потому что…
— Потому что правительства других стран могли бы узнать его секрет… — докончил начальник.
— Да-а, — сказал Каридиус удивленно. — Такие случаи, повидимому, не редкость?
— Далеко не редкость, — ответил начальник. — Во время мировой войны, в среднем, три человека в день обращались к нам и под величайшим секретом предлагали за миллион долларов сообщить министерству о том, что смесь сахара с бертолетовой солью дает взрыв. Они не хотели проводить свой секрет через Палату патентов, так как противник мог узнать об этом. Побуждения у них всегда были самые возвышенные.
Каридиус засмеялся:
— А теперь больше не приходят?
— Теперь число их сократилось до двух-трех в месяц.
Каридиус хотел было сказать: «Мой изобретатель не дилетант, он профессиональный исследователь», но потом решил, что, пожалуй, может испортить дело. И вдруг вспомнил: