— Хорошо, но раньше вы должны поцеловать меня.
Когда Каридиус вошел в помещение комиссии, заседание уже началось. Члены комиссии сидели вокруг стола и слушали объяснения военного, в чине полковника, с крылатыми знаками военного летчика на воротнике:
— На это я отвечу, сэр, что, по моему суждению, нам следует иметь воздушную базу в районе Великих Озер.
— Какую цель преследовало бы создание подобной базы?
— С военно-технической точки зрения — она обезопасила бы нашу границу.
— На случай войны, хотите вы сказать?
— Военная академия, сэр, теоретически всегда находится в состоянии войны.
— Где должна быть расположена такая база?
— В северной части Иллинойса. Это достаточно близко к нашей восточной границе, чтобы служить звеном в ее защите, а до западного побережья оттуда всего девятнадцать — двадцать летных часов; наконец, такая база господствовала бы над Великими Озерами и сетью рек.
Один из членов комиссии спросил, не явится ли создание базы нарушением договора между Америкой и Канадой, гласящего, что ни одна из сторон не должна укреплять общую границу.