— Конечно, ты негодяй, чёрт дери! — ответил мгновенно Нистрэм.
— Да, мм… да!
Он напрасно старался припомнить, что Левин написал ложное свидетельство или вообще какое-нибудь свидетельство — значит, он должен был оставить этот вопрос. Левин устал и боялся, что жертва его потеряет сознание и что у него не будет сил насладиться подготовляемым ударом. Он прервал поэтому Фалька шуткой в его собственном, стиле:
— Будь здоров, старый негодяй!
После этого он пустил в ход свою каверзу. Он вынул номер газеты и спросил Фалька холодным, убийственным тоном:
— Читал ты «Народное Знамя»?
Фальк уставился на скандальный листок, но молчал. Неизбежное близилось.
— В ней прекрасная статья о «присутствии по окладам!»
Фальк побледнел.
— Говорят, что ее написал твой брат!