К несчастью, такие слабые звезды не были доступны небольшим трубам экспедиции, даже на том расстоянии, на котором находился аппарат. Путешественники могли наблюдать только четыре главных спутника и сам Юпитер. Зато последний представлял чудную картину, постепенно менявшуюся на глазах пассажиров "Победителя Пространства", благодаря быстрому вращению планеты вокруг оси. Диск Юпитера был разделен параллельными светлыми и темными полосами, которые местами распадались на отдельные, продолговатые пятна, расположенные в ряд. Особенно хорошо заметными являлись светло-желтая экваториальная полоса и прилегающие к ней темные и опять светлые полосы в тропическом поясе обоих полушарий. Путешественники, заинтересованные оригинальным расположением светлых и темных областей, попросили у Добровольного объяснений.
Юпитер
— Вас, вероятно, поразило, господа, — охотно ответил астроном, — что поверхность Юпитера представляет совершенно другую картину, чем то, что мы видели до сих пор. На Марсе, Луне и Земле светлые и темные области имеют неправильные очертания материков и морей, здесь же это просто прямолинейные полосы. Этот факт, вместе с некоторыми данными спектрального анализа, доказывает, что светлые полосы — это широкие ряды облаков, увлекаемые сильными ветрами, параллельными экватору. Темные полосы — это более глубокие части планеты, может быть, самая поверхность ее.
— Так, значит, на Юпитере есть воздух и облака? — спросил Флигенфенгер.
— Безусловно; и при этом атмосфера его очень густа и высока.
— Отчего же в таком случае мы решили спуститься на Ганимед, а не на сам Юпитер?
— О последнем не может быть и речи. Юпитер еще не вполне остывший мир, покрытый, вероятно, очень тонкой и горячей корой. Мы там моментально задохнемся или даже сгорим. На огромной планете совершаются очень бурные и энергичные процессы. Гигантские извержения и землетрясения, дожди горячей воды, сильнейшие вихри и ураганы — вот приблизительная картина этого необъятного мира. Иллюстрацией к моим словам может послужить то, что мы сейчас увидим. Смотрите!
На западном краю планеты, благодаря ее вращению, появилось громадное красноватое пятно. Облачные полосы огибали его и оно, как огромный кровавый шар, смотрело в пространство через толщу свободной от облаков атмосферы.
— Это знаменитое красное пятно, появившееся около 1870 года и теперь постепенно исчезающее. Относительно его, по моему мнению, возможно только одно объяснение; все остальные толкования не выдерживают критики. Это огненное море расплавленной лавы в 40000 килом. длиной. Земной шар мог бы свободно плавать в нем. Нечто подобное есть в миниатюре и на Земле, на Гавайских островах. Кратер вулкана Килауеа представляет постоянное озеро расплавленной лавы. Но как ничтожна эта диковинка земной природы сравнительно с необъятным пылающим океаном на Юпитере!