Оно достигается в силу того убеждения, присущего всем религиям, что призываемый в свидетели Бог не может допустить неправды, и что поэтому он или внутренним наитием, как у древних народов, внушает говорить только правду, или внешним образом сильным психологическим воздействием на религиозное чувство человека, как у новых народов, изобличает ложь и открывает правду, обрекая к гибели того, кто дал ложную клятву.
Это основание клятвы указывается всей ее историей. Институт клятвы столь же древен, как само человечество, и не погрешим, как религия, которая его освящает. Надо, впрочем, заметить, что у древних существовали клятвы, в которых призывались всевозможные предметы внешнего, материального мира, а не одно божество; клялись, напр., костями умерших предков, хотя не верили в бессмертие души.
Но, по мнению Бентама, присяга опытному судье не внушает доверия, ибо он много раз видел нарушение ее ложью. Она, по естественному ее свойству, усиливает упорство свидетеля в поддержании лжи "из опасения ответственности за клятвопреступление", а не за один только ложный донос.
Религиозное убеждение людей не заключает в себе ничего, что разрушало бы достоверность их свидетельства. В бесконечном разнообразии сект нет ни одной, которая не признавала бы Бога покровителем справедливости и оберегателем нравственных обязательств, без которых общество не могло бы существовать. Те, совесть которых воспрещает присягу, не менее придают значения правдивости, нежели другие. Их отказ от присяги происходит, по их понятию, из их добросовестности. Однако следует заметить, что никто, не станет без причины лгать под присягою на суде, вовлекая самого себя в беду и подвергая собственную жизнь мщению, каре закона за клятвопреступление, лишь бы выручить какого-либо мерзавца, чудовище в человеческом образе.
29. Лжеприсяга
Каноническое право, выдвинув религиозную сторону лжеклятвы и отодвинув на задний план гражданскую сторону ее, возвело ее на степень самостоятельного преступления, как оскорбление Бога, грех, ересь. Новейшая доктрина выставила другое воззрение на юридическую природу лжеприсяги. Лжеприсяга является квалифицированным видом лжесвидетельства вообще, в том числе и ложного доноса, который, по составу своему, имеет сходство с клеветою, или ложного извещения, формального обвинения, обставленного доказательствами, клеветнического доноса, письменного или устного, явного, именного, умышленно ложного изложения свидетелем обстоятельств или событий дела или умолчания о них, и притом прямо относящихся к совершившемуся событию, а не к побочным обстоятельствам или фактам посторонним, не могущим служить доказательством, хотя бы заведомо ложным, с умыслом повредить лицу, с целью привлечь его к уголовной ответственности, а не простого извета, или какого-либо сообщения начальству по легкомыслию без принятия на себя обязанности доказывать справедливость сообщаемого, не одно только отсутствие правдоподобности показания и не высказывание неверного суждения.
Лжесвидетельство и лжедонос определяются как преступления безнравственные и вредные, как для потерпевшего лица, так и общественного спокойствия, направленные против порядка управления, а в частности, против правосудия, причиняя ему затруднения или вред или поставляя его в опасность. Нормой их будет запрет — "не лжесвидетельствуй", — нарушение которого ведет за собой кару. Такого воззрения придерживаются и составители нашего проекта Уголовного Уложения, включившие лжесвидетельство и лжеприсягу в особый отдел "о противодействии правосудию", в правильном отправлении которого заинтересована как сама судебная власть, которая лжесвидетелем приводится в заблуждение, так и общество, и лица судящиеся, для которых создается опасность без вины быть привлеченными к следствию, а иногда даже и потерпеть наказание. По разъяснению Правит. Сената (1882 г., N 16) дача ложного показания без присяги на предварительном следствии наказывается только в тех случаях, когда это показание не было добровольно и своевременно отменено или исправлено давшим его свидетелем.
Посему и преследование за ложное показание может быть возбуждено лишь по разрешении или по прекращении дела, а покушение на ложное показание не наказуемо.
30. Показания свидетелей
Свидетелями называются лица, дающие показания на суде о личных своих наблюдениях относительно фактических обстоятельств дела, о фактах, которые они восприняли внешними чувствами. Необходимость пользоваться показаниями людей, необходимость принимать их за истину есть первостепенное условие как частного, так и общественного быта. Без доверия, с одной стороны, и без правдивости, с другой, не мыслима была бы самая первобытная, самая несложная человеческая жизнь. На каждом шагу в жизни мы нуждаемся в правдивых показаниях людей, и если люди часто лгут, то еще чаще говорят правду. Наклонность доверять человеческим словам так могуча, что первое наше движение клонится к доверию, а только последующие к критике.