Синьор Карабас Барабас посопел трубкой и ответил:

- Есть только одна тайна на свете, которую я хочу знать. На все остальное я плевал и чихал.

- Синьор, - опять сказал Дуремар, - я знаю великую тайну, ее сообщила мне черепаха Тортила.

При этих словах Карабас Барабас выпучил глаза, вскочил, запутался в бороде, полетел прямо на испуганного Дуремара, прижал его к животу и заревел, как бык:

- Любезнейший Дуремар, драгоценнейший Дуремар, говори, говори скорее, что тебе сообщила черепаха Тортила!

Тогда Дуремар рассказал ему следующую историю:

«Я ловил пиявок в одном грязном пруду около Города. Дураков. За четыре сольдо в день я нанимал одного бедного человека, - он раздевался, заходил в пруд по шею и стоял там, покуда к его голому телу не присасывались пиявки.

«Тогда он выходил на берег, я обирал с него пиявок и опять посылал его в пруд.

«Когда мы выловили таким образом достаточное количество, из воды вдруг показалась змеиная голова.