Даже дикий визг старой кобылы не произвел на толпу такого сильного впечатления, как появление ее хозяина – Зеба Стумпа. Его знали почти все присутствующие; его уважали и многие боялись.
К последним относились Билл Гриффин и его помощник. Когда раздалось приказание: «Отпустите!» – они сразу поняли опасность и бросили лассо; теперь оно валяется на траве.
– Что вы за ерунду затеяли, ребята? – продолжает охотник, обращаясь к онемевшей от удивления толпе. – Неужели вы всерьез собрались его вешать? Не может этого быть!
– Именно это мы и хотели сделать, – раздается суровый голос.
– А почему бы и нет? – спрашивает другой.
– Почему бы и нет? Почему бы вам не повесить без суда гражданина Техаса?
– Если уж на то пошло – он не техасец! Да и, кроме того, его судили, судили по всем правилам.
– Вот как! Человек, лишенный рассудка, приговорен к смерти! Отправляют его на тот свет, когда он ничего не сознает! И это вы называете – судить по всем правилам?
– Ну и что? Мы же знаем, что он виноват. Мы все в этом уверены.
– Уверены? Вот как! С тобой, Джим Стордас, не стоит говорить. Но ты, Сэм Мэнли, и вы, мистер Пойндекстер, – не может быть, чтобы вы согласились на это. Ведь это же, попросту говоря, убийство…