— Но ведь был же ты здесь. Зачем отпираться? И ничего в этом ужасного нет.
— Да не был же я, говорю тебе. Сегодня в первый раз пришел, дорогая моя Тонечка. И то только потому, что…
Тоня не дает ему договорить и громко кричит:
— Мальчики! Ребята! Идите сюда на минутку!
На тонин зов с разных сторон сбегаются Петя, Коля, Андрюша, Валя, Гриша. Валя — в огромных резиновых сапогах, какие носят обычно строители, на Коле — синий рабочий комбинезон, Петя — в кожаной не по росту куртке, Андрюша — в старой ватной стеганке.
— Ребята, — смеясь, спрашивает Тоня, — этот товарищ занимался с вами футболом?
Мальчики смотрят на Смирнова, переглядываются между собой. Первым заговаривает Петя:
— Нет, мы не видели товарища.
— Никогда даже не встречались с ним, — подтверждает Андрюша.
— А я знаю вас, — заявляет Вова Ефремов. — Вы — товарищ Смирнов. Центральный нападающий команды нашей фабрики.