— Они и говорят по-французски не так, как все, — снова вмешивается Виктор. — Они щебечут, как птички. А Васе нужно твердое мужское произношение. Разве для мальчиков годится…
Ипполит опять одним только взглядом останавливает словоизлияния Виктора. Потом обращается к девочке:
— Таня, после занятий он придет к тебе и вы договоритесь.
— Не о чем мне с ней договариваться! — упрямо твердит Вася. — Я один буду заниматься. И днем буду заниматься, и ночью буду…
— После разберемся. Вася. А пока выполняй свои обязанности капитана. Разбивай мальчиков на две команды.
Несколько мгновений Вася находится в сильнейшем смятении. Он смотрит на Ипполита, словно желая проверить, не оговорился ли тот, обводит взглядом ребят, желая прочесть на их лицах подтверждение тому, что он слышал, снова обращает глаза к Ипполиту. Потом, сразу приняв озабоченный и деловой вид, делает несколько шагов в сторону и решительно начинает с Виктора:
— Ты становись сюда. Ты, Саша, — туда. Гриша пойдет сюда. Валя и Женя — туда…
Мальчики разбегаются в стороны и образуют две группы. Лишь трое друзей — Петя, Коля и Вася — остаются на месте. Коля берет за руку Васю и строго говорит ему:
— Слышишь, капитан! Ты теперь не фантазируй. По-моему, Таня — так Таня. Такая девчонка, как она, лучше любого мальчишки.
— Она тебе так поможет, что ты скоро начнешь командовать нами по-французски, — поддерживает друга Петя.