Вся эта "блестящая" операция была проведена германской подводной лодкой "И-9", под командой капитана Вердинген. Крейсера были потоплены торпедами: занятые спасанием утопавших и держась на месте с застопоренными машинами, английские крейсера представляли легкую добычу для подводной лодки.
Так была начата новая страница в истории современных войн.
Подводная лодка, которая рассматривалась как весьма ограниченное, вспомогательное оружие, неожиданно сделалась грозным противником флота.
Орудие мести капитана Немо вошло в историю последней войны в еще более грозном ореоле нового и неожиданного средства подводного террора.
Каким наивным и беспомощным кажется в настоящее время таран "Наутилуса" перед современным оружием подводной лодки — торпедами, с их громадной разрушительной силой взрыва!
Интересно отметить, что в 70-х годах — время появления столь нашумевшего романа "20.000 лье под водой" — одному скромному австрийскому артиллеристу, изучившему некоторые детали применения быстроходных лодок в гражданскую войну С.-А.С.Ш. (война северян с южанами за уничтожение рабства), пришла мысль построить маленькую самодвижущуюся лодку, часть корпуса которой можно было наполнить большим зарядом взрывчатого вещества и пустить в неприятельский корабль без рулевых и машинистов.
Так была заложена идея торпеды Уайтхэда, сыгравшей значительную роль в развитии подводного судостроения.
Первые опыты с этим оружием, — о которых Жюль Верн едва ли мог знать, так как они производились в большой тайне, — были далеко не блестящи: трудно было предсказать этой торпеде ту роль, которую ей суждено играть в настоящее время. Читатель может легко вообразить, что представлял бы собой "Наутилус", вооруженный торпедами.
Момент для появления романа Жюля Верна был особенно удачен. В связи с секретными работами, которые велись в английском и австрийском флотах по усовершенствованию торпед, военно-морские авторитеты стремились поднять общественный интерес к опытам подводного судостроения. Широкие круги общества постепенно вовлекались в цикл этих "сумасбродных" идей — о постройке подводной лодки, которая могла бы легко погружаться и подниматься, надежно и быстро управляться и дать возможность ее экипажу находиться под водой продолжительное время.
Роман "20.000 лье под водой", появившийся в 1873 году, как, впрочем, и многие другие романы Жюля Верна, с их научно-фантастическим содержанием, должен считаться образцом удивительного, для своего времени, проникновения литературной фантазии в будущее.