В настоящее время, перечитывая историю "Наутилуса" и описание его устройства, современный читатель, конечно, гораздо менее подавлен гениальным вымыслом Жюля Верна.
Поразительный факт: свет, электрический свет, без которого мы едва ли мыслим наше существование, оказывается, не был известен во времена Жюля Верна!
И в то же время мы видим необычайно продуманной оборудование "Наутилуса" электрическим освещением: прожекторы, пронизывающие толщи морских глубин, электрические батареи неисчерпаемой мощности и т. д.
Освещение под водой представляет собой даже при современном состоянии электротехники трудно разрешимую задачу. Практически лампа-прожектор в 1.500 свечей дает ночью в воде освещаемый радиус не более полутора — двух метров. За этим пределом находится резкая грань полной непроницаемой тьмы.
Часто искусственное освещение даже ухудшает условия видимости под водой, так как освещаются все взвешенные частицы, находящиеся в воде, которые задерживают световой луч. В особенности это заметно даже при небольшом замутнении.
Сейчас делаются опыты с так называемым поляризованным светом, т. е. со световым лучом, в котором колебания световых частиц приведены к какой-либо одной плоскости. Это достигается путем проведения луча через промежуточные среды, напр., исландского шпата, или путем отражения под определенным углом светового пучка через систему зеркал.
Поляризованный луч обладает повышенной способностью проникновения в водной среде. При его применении видимость повышается вдвое.
Фантазия автора "20.000 лье под водой" предвосхитила, кроме того, одну из важных деталей современных подводных лодок — отсек, наполняемый водой и дающий водолазам возможность выхода из лодки, когда она находится в погруженном состоянии, для производства работ на дне океана.
Известно, что французские, английские и американские водолазы пределом своих работ считают глубину в 35 метров. Эта глубина достигается в обычных водолазных матерчатых костюмах, причем водолазам подается сверху воздух с помощью помп. Получаемый таким образом воздух становится сжатым настолько, насколько это требуется, чтобы уравновесить высоту столба воды, покрывающей водолаза. Около 15 метров погружения требуют сгущения воздуха на одну атмосферу сверх атмосферного.
При окислительном процессе нашего организма избыток кислорода, находящийся при сжатии воздуха до двух, трех и т. д. атмосфер, делается для водолаза вредным. Поэтому при обычных костюмах граница достижения больших глубин ставится причинами физиологического характера.