Лодка приводится в подводное положение заполнением имеющихся на каждой лодке водяных, по специальной терминологии — балластных цистерн. Заполнение цистерн водой уменьшает запас положительной пловучести лодки до величины, при которой лодка может в несколько секунд скрыться совсем под воду. Такое положение лодки называется боевым.
Придя в боевое положение, лодка может скрыться под водой двумя способами: во-первых, дав ход электро-моторами и погрузившись с помощью горизонтальных рулей на заданную глубину, держаться на ней опять же с помощью рулей, во-вторых — благодаря наполнению специально устроенных цистерн погрузиться на дно.
Поднятие на поверхность производится теми же способами — перекладкой во время хода под водой горизонтальных рулей, или же освобождением от части водяного балласта путем продувания воды из цистерн за борт сжатым воздухом или выкачивания ее электрическими насосами. Для быстроты поднятия применяется и перекладка рулей и продувание воды из цистерн.
После погружения личный состав лодки может прожить в ней без замены воздуха часов двенадцать, не ощущая никакого затруднения в дыхании. Для более продолжительного пребывания под водой имеется запас сжатого воздуха в воздухохранителях, который позволяет пробыть под водой несколько суток.
Последнее обстоятельство особенно важно при несчастиях с подводной лодкой, когда помощь затонувшей в известном месте лодке может быть организована лишь по истечении известного срока, необходимого для подготовительных работ.
Для управления лодкой, идущей под водой в боевом положении, имеется перископ, т. е. труба с системой зеркал, в которую видно все, что делается на поверхности.
Во время атаки на неприятеля по возможности идут совершенно под водой — перископ поднимают из воды через известные промежутки времени для ориентировки.
Главным оружием подводной лодки являются самодвижущиеся торпеды, выпускаемые, из торпедных аппаратов.
Лодки, построенные в последние годы, с учетом опыта последней войны, вооружаются, кроме того, достаточно сильной артиллерией. Английская подводная лодка "Х-1" может с известными шансами на успех вступить в единоборство даже с эскадренным миноносцем, своим наиболее опасным, по опыту мировой войны, врагом. (Рис. 3).
