-- Рис, кусочек, ради Бога! Рис, умоляю вас! -- кричали вокруг, и толпа снова стала наступать.
-- Это несправедливо, вы должны дать немного и другим, вы не имеете права забирать всю веревку, она всем принадлежит одинаково! -- угрожающе кричали другие.
Рис, пожимая плечами, поднял над толпой руку с веревкой.
-- Господа! -- крикнул он. -- Ну хорошо, если вы уж так хотите иметь кусочек веревки на счастье... Пусть будет польза и вам, и мне. Вы можете у меня купить... Я вам, пожалуй, продам по кусочку...
Как только Рис замолчал, произошло нечто чудовищное. Сотни рук протянулись к нему с золотыми и серебряными монетами, богатые женщины не жалели денег, чтобы получить счастливый талисман. Обезумевшая толпа напирала, давила и кричала, протягивая руки с деньгами. Рис едва успевал отрезать от веревки по маленькому кусочку и забирать деньги. Счастливцы, которым удалось получить, радостно и торжествующе старались протискаться обратно и не могли. К ним неслись враждебные и угрожающие крики бедных горожан:
-- Богатым всегда везет! Конечно, где же бедняку достать немного счастья! Богачи все отнимут, им все достается!..
Самого Риса толпа стиснула со всех сторон и давила. Он, задыхаясь, кричал:
-- Потише, черт возьми! Будьте благоразумны, не могу же я всех сделать счастливыми...
Вперед с большими усилиями протискался высокий, крепкий человек с розовым лицом и круглой черной бородой. Это был богатый купец, известный городу, часто приезжавший сюда по своим торговым делам. Он крикнул:
-- Постой, Рис! Я покупаю всю веревку. Бери деньги. Всю веревку, сколько осталось, я покупаю.