Одна изъ желѣзныхъ дорогъ приведетъ Чикаго въ сообщеніе съ обширными мѣдными и желѣзными рудниками у Верхняго озера; тогда, пользуясь угольными копями въ штатѣ Иллинойсѣ, здѣсь откроютъ желѣзные и мѣдные заводы, такъ что Чикаго и въ этомъ отношеніи будетъ первымъ городомъ въ сѣверозападныхъ штатахъ.
Имѣется въ виду еще другое предпріятіе, которое поставитъ Чикаго въ возможность доставлять свои произведенія, преимущественно хлѣбъ, непосредственно въ Европу. Намъ говорили, что одна шкуна, нагруженная зерномъ, совершила уже плаваніе въ Ливерпуль, не перегружаясь. Путь ея лежалъ по озерамъ Мичиганъ, Гуронъ, Эри, Онтаріо и по рѣкѣ Св. Лаврентія въ Атлантическій океанъ. Теперь предполагаютъ сократить этотъ путь проложеніемъ канала между озерами Мичиганъ и Эри. Исполненіе такого проекта представляетъ не болѣе трудностей, чѣмъ другія предпріятія подобнаго рода. Въ такомъ случаѣ Чикаго соединитъ въ себѣ выгоды приморскаго порта и города, лежащаго среди самыхъ плодородныхъ земель внутри материка. Если эта мысль приведется въ исполненіе, то Чикаго станетъ опаснымъ соперникомъ нашей Одессѣ по хлѣбной торговлѣ съ западною Европою. Тогда американскіе пароходы въ состояніи будутъ скорѣе удовлетворять требованіямъ европейскихъ рынковъ, а отъ этого много зависитъ выгодный сбытъ товара. Кромѣ хлѣба появятся и другія произведенія: сало, кожи, шерсть. Фермеры въ степяхъ разводятъ уже лучшія породы овецъ, выписывая ихъ изъ Европы. Такое начинающееся развитіе овцеводства въ штатѣ Иллинойсѣ преимущественно должно приписать вліянію журнала Prairi e-Farmer; вообще онъ замѣчателенъ по практической пользѣ, которую доставляетъ отдаленнымъ поселенцамъ, сообщая имъ самыя поучительныя свѣдѣнія и новѣйшія открытія по части сельскаго хозяйства.
Американцы обладаютъ такою цѣпкостію, что не выпустятъ пріобрѣтенныхъ торговыхъ выгодъ изъ рукъ. Они одолѣваютъ всѣ преграды и не знаютъ предѣловъ расширенію своего торговаго могущества. Рельсы ихъ желѣзныхъ дорогъ уже протянувисъ по степямъ за Миссиссипи и вскорѣ достигнутъ береговъ Миссури. На этомъ не остановятся. Къ западу за Миссури, правда, тянутся необозримыя пространства безлюдныхъ степей; въ тѣхъ мѣстахъ Индійцы пока еще на просторѣ охотятся за стадами буффало. Тамъ нечего еще помышлять о желѣзныхъ дорогахъ. Но далѣе за Скалистыми горами разцвѣтаютъ уже Калифорнія и Орегонъ, и сильно манятъ къ себѣ неспокойнаго Янки. Изъ С.-Франсиско открытый путь въ Японію и Китай, въ Австралію и Индію, даже на Амуръ. Такими соображеніями заняты здѣсь всѣ отъ хлѣбопашца до президента, и каждый надѣется дожить до того дня, когда берега Атлантики непрерывными рельсами свяжутся съ берегами Великаго океана. Неизвѣстно только, гдѣ пройдетъ международная желѣзная дорога. Многіе надѣются и не безъ основанія, что она не минуетъ Чикаго. Въ такомъ случаѣ онъ будетъ главнымъ узломъ водяныхъ и сухопутныхъ сообщеній Новаго Свѣта, и тогда перерастетъ даже великую метрополію Нью-Йоркъ.
Если народонаселеніе двадцатилѣтняго города, доходившее при насъ до 100.000, будетъ возрастать въ слѣдующіе года въ той же прогрессіи, какъ шло до сихъ поръ, то лѣтъ черезъ десять оно должно дойдти до полумилліона.
Все совершавшееся и все, что теперь совершается, здѣсь, можетъ служить порукою, что широкія надежды Американцевъ на будущность Чикаго дѣйствительно осуществятся. Быстрота развитія превосходитъ на самомъ дѣлѣ даже наиболѣе смѣлые разчеты здѣшнихъ жителей. Въ 1862 году опредѣлено было строить водопроводы для снабженія города водою изъ озера. Члены коммиссіи были не согласны между собою, на какое число жителей слѣдуетъ разчитывать. Нѣкоторые предлагали за одно уже строить на 100.000, но противная партія называла такое предложеніе неблагоразумнымъ, упрекала членовъ въ напрасномъ расточеніи городскихъ суммъ: въ Чикаго тогда было всего 38.000 жителей, и потому полагали достаточнымъ разчитывать на двойное противъ этого число. Однако первая партія восторжествовала. Теперь же водопроводы работаютъ еще только три года, а уже 100.000 жителей всѣ на-лицо. Обыкновенные разчеты въ такихъ случаяхъ не примѣнимы къ Чикаго. Послѣ нашего пребыванія въ немъ, навѣрное уже приступлено къ исполненію того или другаго изъ великихъ проектовъ, о которыхъ при насъ говорили только какъ о дѣлѣ возможномъ и полезномъ.
Упомянемъ здѣсь еще объ одномъ предпріятіи, касающемся собственно удобства сообщенія въ самомъ городѣ. При насъ, черезъ рѣку въ городѣ наведены были мосты съ особымъ механизмомъ, при помощи котораго они легко и скоро повертывались на быкахъ, утвержденныхъ въ серединѣ рѣки. Это устроено съ тою цѣлію, чтобы пропускать безпрестанно входящія и выходящія суда. Но такимъ образомъ происходятъ непріятныя задержки: то суда, сталкиваясь передъ мостами, нетерпѣливо ждутъ, чтобъ открыли проходъ; то экипажи и толпы пѣшеходовъ тѣснятся у берега, спѣша на другую сторону. Мосты повертываются каждыя десять минутъ, и потому трата времени бываетъ весьма большая. Для избѣжанія такого неудобства предложили провести тоннели въ нѣсколькихъ мѣстахъ для непрерывнаго соединенія между собою улицъ противоположныхъ береговъ.
Затерянные въ толпѣ, стояли мы передъ однимъ изъ вертящихся мостовъ, въ ожиданіи, когда опять откроется сообщеніе. Въ это время къ намъ подошелъ знакомый Берлинецъ, который на одномъ пароходѣ съ нами переѣхалъ изъ Гамбурга въ Нью-Йоркъ. Кончивъ филологическій курсъ въ одномъ изъ университетовъ Германіи, онъ женился и поѣхалъ въ Америку съ цѣлію поселиться здѣсь навсегда. Мы очень обрадовались нечаянной встрѣчѣ и пошл съ нимъ въ его маленькую квартиру поговорить на просторѣ. Жены не было дома: она ушла давать уроки. Молодой мужъ въ словахъ, полныхъ горечи, изливалъ передъ нами свое негодованіе на страну, въ которой, по словамъ его, все поглощено духомъ торгашества, въ которой чувства и помыслы людей устремлены къ однимъ деньгамъ, въ которой все высокое и благородное, что создали науки и искусства, презрѣно и осмѣяно, исключая только искусство добывать побольше денегъ! Мы слушали его, не перебивая. Казалось, онъ радъ былъ, что могъ хоть разъ послѣ долгаго времени излить свое сердце, всю горечь, накопившуюся вслѣдствіе обманутыхъ надеждъ, съ которыми ѣхалъ сюда, въ страну свободы, въ страну обновляющейся жизни человѣчества! Онъ говорилъ изящно, но безъ педантства, тѣмъ чистымъ и изящнымъ языкомъ Шиллера и Гёте, какой даже въ Германіи рѣдко приходится слышать. Здѣсь съ самаго начала постигли его двѣ бѣды: онъ попался вопервыхъ въ руки обманщиковъ и лишился послѣдняго капитала, вывезеннаго изъ Германіи; а вовторыхъ онъ заболѣлъ сильно и надолго, такъ что теперь едва оправился. Въ настоящее время онъ и жена его кое-какъ перебиваются уроками нѣмецкаго языка, благодаря тому обстоятельству, что почти четвертая часть обитателей Чикаго состоитъ изъ Нѣмцевъ. Прощаясь, онъ подарилъ намъ на память одинъ изъ трактатовъ Канта. Принимая подарокъ, мы пожелали ему, чтобъ онъ такъ же легко, какъ отъ этой книги, могъ отдѣлаться отъ всего, что мѣшаетъ ему жить и дѣйствовать въ вѣчно-крутящемся водоворотѣ здѣшней жизни, и чтобы въ замѣнъ того онъ запасся доброю долею практическаго такта.
Отъ него получили мы нѣкоторыя свѣдѣнія о здѣшнихъ учебныхъ заведеніяхъ. Американцы твердо убѣждены въ необходимости всеобщаго образованія и считаютъ его надежною опорою народнаго благосостоянія. Потому правительству вмѣняется въ обязанность заботиться о народныхъ школахъ. Городъ раздѣленъ на шесть учебныхъ округовъ, состоящихъ подъ надзоромъ выборныхъ инспекторовъ. Выстроено шесть большихъ зданій для школъ, въ которыхъ обучаютъ безплатно юношей отъ пяти до двадцати одного года. Преподаваніе въ низшихъ классахъ большею частію поручено женщинамъ.
Съ цѣлію распространенія общеполезныхъ знаній здѣсь между прочимъ образовано общество подъ названіемъ: Mechanic Institute, назначенное собственно для рабочихъ. Въ немъ находится отборная библіотека; чтеніемъ лекцій, преимущественно механики и химіи, также печатаніемъ періодическихъ изданій общество много способствуетъ распространенію практическаго Образованія въ краѣ.
Американцы придали Чикаго прозвище Garden-city (городъ садовъ). Ни самый городъ, ни окрестности его не представляютъ ничего такого, что оправдывало бы это названіе. Гораздо удачнѣе предлагаютъ нѣкоторые назвать его городомъ рабочихъ, тѣмъ болѣе, что весь Западъ Сѣвероамериканскаго союза настоящее царство для рабочихъ, а Чикаго надѣется присовокупить къ своему имени гордый титулъ царственнаго города запада -- Empire-city of the West.